Патент не выдается на всегда, он имеет определенный срок действия. После истечения срока действия патент переходит в общественное достояние и может использоваться любым лицом. Сроки действия патентов: ü Патент на изобретение, действует 20 лет, с момента подачи заявки. В отношении патентов, полученных на фармацевтические препараты предусмотрена возможность продления срока их действия на время проведение клинических испытаний препарата, но не более чем на 5 лет. ü Патент на полезную модель, действует 10 лет, с момента подачи заявки. ü Патент на промышленный образец, действует 5 лет, с момента подачи заявки. С возможностью продления на 5 лет, но общий срок продлений не должен превышать 25 лет.
Наличие сроков действия патентов обусловлено желанием законодателя соблюсти баланс между интересами патентообладателя и остальных участников отрасли. Наличие исключительных прав на объект интеллектуальной собственности не должно сдерживать развитие технического прогресса. Патентообладатели для продления срока действия исключительных прав на свои разработки зачастую к моменту окончания срока действия патента улучшают свое техническое решение и оформляют новую заявку на получение патента. С одной стороны, новый патент отражает реальные улучшения, внесенные в изделие за годы его производства, а с другой патентообладатель получает защиту своих прав на новый период.